O Tanque Anóxico é inserido em sistemas de tratamento aeróbios, principalmente na modalidade de Lodos Ativados dimensionados para a ocorrência de nitrificação. A função do equipamento é de receber o efluente nitrificado após a etapa de aeração e proceder com a desnitrificação, ou seja, a conversão de nitrato em nitrogênio gasoso, promovendo assim a remoção do parâmetro nitrogênio total da ETE (estação de tratamento de efluentes).

O equipamento na maioria das vezes é instalado propositalmente como a primeira etapa de tratamento para receber uma alta carga orgânica, já que na desnitrificação a matéria orgânica faz a função de doador de elétrons, enquanto o nitrato recirculado do tanque aerado torna-se o aceptor de elétrons, promovendo assim o processo bioquímico da desnitrificação.

Quanto aos requisitos de volume para o Tanque Anóxico, estes não são muito elevados, geralmente adota-se por volta da metade do volume do tanque aerado (quando de aeração convencional). Já referente aos dispositivos internos que assegurem a desnitrificação, é preciso considerar uma recirculação de alta taxa do Lodos Ativados, bem como mecânicos de agitação e mistura, que pode ser um agitador hiperbólico acionado por motorredutor ou até mesmo uma bomba submersível com fluxo direcionado ao costado.